となりのクラスの男の子に告白された。
そのことを、お昼ご飯を食べながら、さりげなさを装ってノブに話したら、パンにかぶりついてたノブの動きが、面白いくらいにぴたってとまった。



「そんな驚かなくてもいいじゃん。」
「いや驚くだろ！！お前なんて答えたんだよ！？」
「いやまぁ付き合ってる人いるからって。」
「で？」
「え？『で？』って？」
「そしたら相手は？」
「んー・・・何だっけ、あぁ、『バスケ部の人だよね』って。」



瞬き一つせずに、真剣な顔で見つめられるとこっちまで緊張してしまう。
そんな、まぁそりゃぁ流せるような話じゃないかもしれないけど、そこまで思いつめた顔する必要あるだろうか。



「とにかく、そのバスケ部の人と付き合ってるから、お付き合いはできませんごめんなさい、って言ったよ。」
「・・・・・誰だよ」
「え？何が？」
「に告ったやつだよ！！」
「・・・えー・・・」



何となく嫌な予感がして、眉をひそめる。



「んだよ、言いたくないのか？」
「だってノブ、何かしに行くでしょ。」
「何もしねぇよ。」
「じゃぁなんで、」
「てかお前なんで告られてんだよ。」
「へ？」
「何で他の男が『告ったら俺うまくいくんじゃね』みたいに思うようなことがあんだよ！ お前なんか勘違いさせるようなことしてたんじゃねぇの？」
「な・・・」



他の男の子に告白されただけなのに、ノブからのひどい言われように私は絶句した。
理不尽である。



「何その言い方！！私がそんなに可愛くなくてモテないって言いたいわけ！？」
「んな事言ってねぇだろ！！」
「だいたい別に告白して来た人が『いけんじゃね』って思ってたかどうかなんてわかんないでしょ！」
「けど普通そう思わねぇと告んねぇだろ！？」
「そんなこと知らないよ！！




ノブが食べ終わった焼きそばパンの袋をぐしゃっと握った。
怒ってるような、しまったと思ってるような、微妙な情けない顔で私を見つめる。


確かに私が他の人から告白されるなんて初めてで、ちょっとノブも動揺してるのかもしれない。
何となく腑に落ちないというか、ひっかかる話ではあるが。




「・・・アドレスとか教えてないし、正直ほとんどしゃべった事なかったよ。」
「は？」
「委員会が一緒だったことあって、廊下で会えばたまに挨拶するくらいの関係。顔見知りって感じ？」
「・・・」
「なんかね、来月からしばらく留学に行くんだって。」
「・・・・」
「それで、気持ちだけ知ってほしかったからって言いに来てくれたらしいの。」
「・・・・・」
「私とノブが付き合ってることも知ってるぽかった、てか、うちの学年で知らない人なんていないと思うし。」
「お、おう・・・」




「何でそんな怒んの？浮気未遂したみたいな言い方されてちょっと不愉快。」
「・・・・・・」



ノブがますます情けない表情になる。



「・・・わりぃ。」
「うん。」
「俺な、のことすげぇ可愛いと思ってる。」
「・・・？」
「付き合う前は、全然俺の事なんて好きな風には見えなかったのに、付き合ってから俺結構好かれてんなって思う事増えたんだ。・・・自惚れとかかもしんねーけど。」
「・・・」
「そういうとこ、ほんと可愛くて、好きなんだよ。」
「・・・うん。」
「で、それを他の男も知ってんのかって思ったら、ついカッとしたっていうか・・・」
「・・・・バカ？」
「なっ・・・！！！うるせぇ！！」



ごみの袋を乱暴につかんでノブが立ちあがる。
あわせて私もお弁当袋を持って立つ。




「あと、何かうろたえた。」
「うろたえた？」
「付き合い始めた頃、よくがさ、ノブにはファンの子がいっぱいいて、不安だって言ってたろ？」
「・・・まぁ、ね。」
「俺正直その感覚がわかんなかったんだよ。」
「・・・・うん。（まぁ私にファンの人はいないからね）」
「こんなに俺のこと好きなのに、伝わってねーのかなーってむしろ不思議だった。」
「・・・。」
「でもさ、が言ってたことちょっとわかったよ。」



少しだけ苦しそうな顔でノブが私を見て、なんとなく気まずくて視線を逸らす。 すると、急に腕を強く引っ張られた。
バランスを崩した私の肩を、ノブが抱きすくめる。


「え、ちょ、ノブここ学校・・・！」
「俺も、と付き合えてる保障とかなくて、紙一重だったんだよな」
「・・・紙一重・・・」
「あー、ちゃんと大事にしなきゃな。」
「ノブ・・・・」
「・・・・ごめんな。変な言い方して。」
「・・・うん。」
「で？」
「え？」
「誰なんだよ？」
「何でまだ気にしてんの！？」
「気になるからだよ！！」














「あ、彼もう留学行っちゃったらしいよ。」
「はぁ！？」

あえか
意味。儚いさま。